El romance entre Ana Bolena y Henry Percy: 1ª Parte

Henry Percy y Ana Bolena, escena de la película "Ana de los mil días" (1969)

Una de las primeras conquistas amorosas de Ana Bolena fue Henry Percy, perteneciente a la alta nobleza inglesa. Era el heredero de grandes propiedades de un nombre muy antiguo: su padre era el ilustre señor de las tierras de Norte conocido con Henry, "el Magnífico", conde de Northumberland.

En 1516, cuando el joven Percy tenía alrededor de catorce años, se había hablado de su compromiso con Lady Mary Talbot, la hija del conde de Shrewsbury, pero, al parecer, se habían abandonado las negociaciones.

Como solía ser habitual en la nobleza, el joven lord fue educado en el sur, en la opulenta casa del cardenal Wolsey. Lord Percy tendría por entonces veinte años, y cada vez que visitaba la corte real, se dirigía a la camara de la reina y allí se entretenía con las damas. Era un muchacho muy agradable, de gratos modales, vivaracho y animado en extremo.

Henry Percy pusó los ojos en Ana Bolena cuando ésta regresó de Francia en 1521.Su aventura amorosa tuvo lugar en el escenario de la casa de la reina Catalina de Aragón, donde encontró a la joven dama en su servicio. Lord Percy era uno de los partidos más atractivos de Inglaterra, mientras que Ana no era ninguna heredera.

Según George Cavendish, biógrafo del Cardenal Thomas Wolsey, Henry y Ana estaban profundamente enamorados y "creció tal amor entre ellos que al fin estuvieron asegurados juntos" (es decir, quedaron ligados por una promesa de matrimonio o un precontracto).

Ana Bolena

Henry Percy, Sexto Conde de Northumberland

Pronto el romance llegó a oídos de Enrique VIII, que se opuso a la unión de los dos enamorados. Parece improbable que en esa época estuviera interesado en Ana (1522 era demasiado pronto para ello), y para entonces el objeto de su afecto era su hermana, María Bolena. Tanto el monarca como el cardenal Wolsey eran contrarios a ese matrimonio, ya que estaban auspiciando que la joven Bolena se desposara con James Butler, unión que finalmente no se llevó a cabo.

Cierta noche, cuando Percy volvía con su señor de la Corte, se le avisó que el cardenal deseaba verle y le esperaba en la galería.Percy encontró a Wolsey rodeado de sus seguidores. Se le recibió en medio de un silencio glacial y desconcertante, y al fin el cardenal se volvió hacía él con un gesto de soberbio desdén, diciéndole:
-Me extrañan, y no poco, las pruebas de locura que estáis dando al enredaros con una chiquilla de la Corte llamada Ana Bolena. ¿Ignoráis, acaso, que Dios os ha traído al mundo para cumplir un destino? A la muerte de vuestro noble padre heredaréis uno de los títulos más altos del reino. Fuera, pues, lógico y conveniente en que, antes de dedicaros al amor, hubierais solicitado el consentimiento paterno y buscado la protección del rey, que os hubiera emparejado como corresponde a vuestro rango, con lo que hubierais crecido en conocimiento y noble cortesanía ante los ojos de Su Gracia, la que bien pronto os hubiera colmado de honores. En cambio, ahora...

Wolsey no terminó la frase, lanzando una mirada llena de desprecio sobre el muchacho, que inclinó avergonzado la cabeza.

-Considerad adónde os ha llevado vuestra obstinación - continuo después de una pausa - . No sólo habéis disgustado a vuestro padre, sino que habéis provocado el enojo de vuestro soberano y señor, al tal punto que ni el rey ni el duque se hallan dispuestos a pasar por alto vuestra conducta. Tengo el propósito - siguió con cauculada frialdad el cardenal - de haver venir a vuestro padre para que os obligue a romper las relaciones que habéis contraído y, en el caso de que os neguéis, os desherede.

Con labios trémulos, Percy esperó a que pasara la borrasca; pero Wolsey se mostró implacable.

-Hasta la Majestad del rey - le dijo - piensa quejarse de vuestra conducta y exigir a vuestro padre que obre como acabo de deciros. Su Alteza tiene destinada a Ana Bolena para otra persona, y ha resuelto el asunto con tan prudente acierto, que esa joven no dudará en aceptar y agradecer lo que su soberano le proponga.

La idea de que se pensaba ejercer presión sobre Ana alarmó profundamente al joven.

- Señor - exclamó llorando -, yo ignoraba cuáles eran, en este caso los deseos del rey, y lamento el...el... enojo de Su Alteza. Pensé que, habiendo llegafo a la edad indicada para ello, seríame permitido elegir a una esposa de mi gusto, seguro de que mi padre aprobaría más tarde mi elección. Cierto, señor, que se trata de una joven sencilla, cuyo padre no es más que caballero; pero es de un noble abolengo.

Percy cesó de llorar y, más seguro de sí continuó:

-Tiene sangre de los Norfolk por parte de su madre, y por la de su padre desciende de la familia de los Ormond, al punto que él es uno de los herederos del condado. ¿Por qué, entonces, estos escrúpulos? ¿Por qué esta oposición a que yo case con una joven cuya ascendencia es tan noble como la mía?

Y creyendo ganado el pleito, añadió:

-Os ruego con la mayor humildad me concedáis la gracia de vuestro apoyo y solicitéis de la Majestad del rey, con todo rendimiento, en nombre mío, que dé su aquiesciencia a un asunto que en modo alguno puedo yo abandonar.

El cardenal extendió los brazos llenos de asombro.

¿Habéis oído, señores? - dijo con sorna a sus acompañantes - .¿Os habéis dado cuenta de la conformidad que encierran las palabras de este joven?

Y apuntando a Percy, pronunció, con creciente furia:

-Yo creí que, no bien me hubierais oído hablar de los deseos y enojos del rey, os hubieses sometido, con todas las consecuencias de vuestros actos, a la voluntad de Su Alteza.

-Así lo haría, señor – dijo temblando el muchacho - , si ante los testigos de grande consideración yo no me hubiera comprometido en este asunto, al punto que no sé cómo podría someterme a vuetros mandatos sin perturbar mi conciencia.

Los párpados del cardenal se entreabrieron un instante para considerar la disculpa ofrecida. Luego, con la misma furia que antes, exclamó:

-Y qué? ¿Creéis, acaso, que el rey y yo ignoramos lo que debe hacerse en estos casos? Pues yo os garantizo que no es así. Pero...- añadió, nuevamente indignado – todo esto que decís es prueba de que no estáis dispuesto a someteros.

EL rostro de Percy asumió una expresión implorante.

Os aseguro, señor cardenal – contestó con acentos de desolada súplica - , que, si me lo permitís, estoy dispuesto a rendirme en absoluto a la Majestad del rey y a Vuestra Gracia en este asunto una vez mi conciencia queda descargada del peso de mi promesa.

El cardenal respiró con fuerza. ¡Había logrado domeñar la voluntad del mozo!

Si es así – dijo en tono mesurado - , mandaré venir a vuestro padre, y él y nosotros haremos cuanto sea preciso para evitar las consecuencias de vuestra precipitada locura de modo que Su Gracia juzgue más conveniente. Entre tanto os conmino, y en nombre del rey os ordeno, que os guardéis de buscar una vez siquiera la compañía de esa joven si no queréis incurrir en el profundo enojo de su Majestad.

Y haciendo un signo de cabeza a Percy, que se inclinó profundamente, el cardenal se retiró a su camara.

Cardenal Wolsey, aprox. 1520

Bibliografía:


Fraser, Antonia: Las seis esposas de Enrique VIII, Ediciones Web, Barcelona, 2007.


Hackett, Francis: Enrique VIII y sus seis mujeres, Editorial Juventud S.A., Barcelona, 1975.