El misterio de los Príncipes de la Torre de Londres

El término Príncipes de la Torre es con el que se conoce al joven rey de Inglaterra Eduardo V(1470-1483?) y su hermano Ricardo de Shrewsbury(1473-1483?), duque de York. Ambos eran hijos de Eduardo IV y de Isabel de Woodville, y herederos al trono.

La boda de sus padres fue toda una controversia en Inglaterra,ya que Eduardo IV había elegido como esposa a una plebeya, por amor, en vez de desposarse con una princesa francesa como estaba previsto. Además la joven era viúda y con dos hijos.

Isabel de Woodville, madre de los Príncipes de la Torre

El 9 de abril de 1483, fallece su padre Eduardo IV. El joven Eduardo con apenas 12 años es coronado como Eduardo V. Su padre antes de morir deja a su hermano Ricardo de Gloucester encargado del Consejo de la Regencia, nombrándole Lord Protector. El muchacho, según se cuenta, estaba muy apegado a su anterior Protector, Thomas Woodville, Lord Rivers y hermano de su madre.

La familia materna del nuevo rey, los Woodville, eran considerados como ambiciosos y hambrientos de poder. Ante estos hechos, Ricardo asumió el liderazgo del bando anti-Woodville. Desde su posición de control como Lord Protector, capturó al joven rey que se había refugiado entre las manos de su tío materno Thomas Woodville. Puesto bajo su custodia, fue encerrado en la Torre de Londres, donde pronto lo acompañaría su hermano Ricardo, Duque de York de sólo nueve años.

Inmediatamente Ricardo alegó que él era el legítimo heredero al trono. Para conseguir sun gran meta no tuvo escrúpulos en declarar que los hijos de su hermano, eran bastardos, ya que Eduardo IV había firmado un contracto matrimonial previamente con Leonor Talbot antes de casarse con Isabel Woodville, y por tanto era bígamo. El Parlamento de Inglaterra corroboró esta versión, declarando bastardos a los niños (conocidos ya como los "Príncipes de la Torre") y siendo declarado y coronado como rey de Inglaterra con el nombre de Ricardo III.

Ricardo III, tío de los príncipes

De los jóvenes príncipes nadie volvió a saber, ya que se prohibió a su madre Isabel visitarlos, al igual que a todos los que tenían contactos con ellos. Nadie volvió a saber de los príncipes.

Rápidamente el pueblo comenzaría a tener la sospecha que los príncipes fueron en realidad asesinados por el ahora rey Ricardo III, específicamente asfixiados por orden suya. Desde entonces se han tejido infinidad de leyendas sobre el verdadero destino de los "Príncipes de la Torre".

Algunos suponen que Ricardo III no habría ordenado sus muertes, y que en realidad fueron deliberadamente ocultos el resto de sus vidas; mientras que para otros no había ninguna duda de que fueron victimados por su tío, hipótesis reforzada por un hecho ocurrido siglos más tarde.

Gracias al personaje recreado por William Shakespeare en "a tragédia Ricardo III", el recuerdo que nos transmite es de un hombre despreciable, sin escrúpulos, capaz de todo por el poder, llevándolo a asesinar a sus própios sobrinos. Hay quién afirma que jamás tuvo nada que ver con esos espeluznantes hechos, incluso se formó una organización de ambito internacional dedicada a defender la inocencia rey Ricardo.

No hay que descartar posibilidades, puede que el própio fundador de la Dinastía Tudor, Enrique VII y su madre la piadosa Margarita de Beaufort se vieran implicados en la desaparición de los príncipes.La ambiciosa Margarita bien pudo haber sido responsable de haber maquinado tal plan. La madre de Enrique siempre luchó para que su hijo se hiciera con la corona, y no media esfuerzos para lograrla. Además arregló el matrimonio entre su hijo e Isabel de York, hermana de los jovenes desaparecidos. Finalmente Enrique VII venció a Ricardo III en la Batalla de Bosworth, proclamádose nuevo rey de Inglaterra.

Lo cierto es que los historiadores no se ponen de acuerdo si realmente fueron asesinados. Quizá los niños no muriesen, sino que fueron sacados de la Torre por los enemigos de Ricardo. Otros afirman que fueron secuestrados y encerrados en un calabozo en 1483, que estuvieron prisioneros en varios castillos ingleses y fueron asesinados más tarde. Cabe también la posibilidad que fueron sacados de Inglaterra gracias a la ayuda de su tía Margarita de Borgoña (esposa de Carlos, el Temerário y hermana de Eduardo IV) que los transladó a vivir a los Países Bajos. Según se cuenta, el pobre Eduardo habría muerto, pero el príncipe Ricardo habría llegado a la edad adulta y con la ayuda de diversas casas reales europeas, se enfrentó en una importante rebelión contra Enrique VII. Luego hay quién afirma que ese joven no era más que un impostor llamado Perkin Warbeck. Jamás podremos saberlo con exactitud.

Lógicamente no hay que olvidar que en 1674, durante el reinado de Carlos II (1660-1685), trabajadores descubrieron los cuerpos de dos niños o niñas en la Torre de Londres. Los ingleses creyeron que eran los cuerpos de los príncipes, y les dieron un entierro real. Los huesos fueron colocados en una urna de mármol que todavía se conservan en la Abadía de Westminster.Por otro lado hay que tener en cuenta, que se encontraron otros esquelectos infantiles en la Torre, incluso uno de ellos se remonta a la edad de piedra. La verdad es que nunca se hizó ninguna prueba de ADN de esos huesos y carecemos de pruebas que nos permitan asegurar que se trata de los restos mortales de los príncipes de la Casa de York.

Fuentes Bibliográficas:

Maxwell, Robin: Los Príncipes Cautivos, el secreto de la Torre de Londres, Editora Edhasa, 2008.

es.wikipedia.org/wiki/Príncipes_de_la_Torre

es.wikipedia.org/wiki/Eduardo_V_de_Inglaterra

en.wikipedia.org/wiki/Princes_in_the_Tower

Arturo Tudor, Príncipe de Gales

Arturo Tudor, Príncipe de Gales

Arturo nació el 20 de Septiembre de 1486, hijo del nuevo rey Enrique VII y de de Isabel de York , hija de Eduardo IV.La unión de las casas de Lancaster y York a través del matrimonio, sirvió para poner paz a la nación después de la guerra de las Dos Rosas. Sus padres llamaron a su primogénito como el legendario rey Arturo, además Enrique VII era galés y la leyenda del mítico rey era muy popular en Inglaterra de aquellos tiempos. De hecho, se creía que la ciudad de Wichester fue construida sobre las ruinas de Camelot.Y así Isabel de York fue enviada a Winchester a dar a luz y su hijo fue bautizado en su catedral.Al nacer le otorgaron el título de duque de Cornualles, además de caballero de Bath en el día de su bautizo.A los cinco años fue investido caballero de Garter.

El padre de Arturo, Enrique VII, estaba deseoso de fortalecer su reino a través de una alianza con la recién unificada España, buscando el apoyo de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, en contra de los intereses franceses y una posible agresión. En 1488, cuando Arturo tenía apenas dos años le comprometieron en matrimonio con la princesa española, Catalina de Aragón.

Sin embargo, la dinastía Tudor acababa de afincarse en el trono y existían varios pretendientes que podian usurpar la corona a Enrique VII. Por ese motivo, los monarcas españoles se mostraron dudosos de entregar a su hija menor al futuro príncipe de Gales.Incluso el rey Fernando estaba dispuesto a romper el tratado hasta que todos los pretendientes al trono fueran eliminados. El soberano inglés, para reafirmar la legítimidad de su dinastía, envió a prisión en 1499 a Eduardo Plantagenêt, Señor de Warwick y más tarde ordenó su decapitación.

La infanta española finalmente llegó a tierras inglesas en octubre de 1501.Poco se sabe sobre el primer encuentro entre los dos jóvenes, pero Arturo prometió a su padre que iba a ser "un verdadero amante y esposo" y luego les dijo a sus padres que él era inmensamente feliz de poder contemplar frente a frente a su adorable novia.

¿Como eran los futuros príncipes de Gales?
Catalina en vísperas de su decimosexto cumpleaños, tenía la clase de belleza juvenil.Sus mejillas naturalmente rosadas y su piel blanca eran muy admiradas. Luego, su cabello era también rubio y abundante, con un tinte rojizo, además de un rostro armónico y ovalado. La principal desventaja de la infanta era su escasa estatura. Toda la gracia de su porte, inculcada durante muchos años en la corte castellana, no podía ocultar que fuera sumamente baja, aun diminuta.Era también algo gordita y su voz era sorprendentemente baja y "de sonido grande" para ser mujer.

Arturo tenía ahora quince años , pero era tan pequeño y tan poco desarrollado que parecía mucho menor. Había nacido prematuramente, al menos un mes o probablemente dos, y nunca se había recuperado del todo. Cuando se trataba de su estatura, Catalina podía ser baja, pero Arturo tenía aún media cabeza menos que ella. También tenía la piel muy clara como su esposa, pero sin las saludables mejillas rosadas de ella: el resultado era una importante palidez.Arturo probablemente nunca fue un niño fuerte y no hay evidencias que haya sido un atleta como su hermano menor, Enrique. Pero es posible que pueda haber mostrado cierta aptitud para tiro con arco.

Su padre Enrique VII hizo lo posible para que Arturo recibiera una profunda educación clásica, como un verdadero príncipe renacentista de su tiempo. Su tutor Bernardus Andreas registraba que "había aprendido de memoria o leído con sus propios ojos y hojeado con sus propios dedos" autores como Homero, Virgilio y Ovidio, historiadores como Tucídides y Tito Livio. Durante dos años antes de su matrimonio, el príncipe de Gales escribió cartas formales en latín para su prometida, Catalina. La cartas se caracterizaban más bien por la cortesía que por la pasión, ya que lógicamente la pareja nunca se había visto.

De todas formas, ambos podían sentirse afortunados, ya era en realidad una aventura notablemente feliz, con la pareja casi de la misma edad, parte de la dote ya pagada, el contrato casi completado.Después de años de negociaciones, los jóvenes príncipes contrayeron matrimonio el 14 de noviembre de 1501 en la catedral de San Pablo en Londres. Su noche de bodas fue una de las más controvertidas de la historia de Inglaterra. La falta de inmadurez física y su falta de desarrollo , no es prueba de que él no hubiera alcanzado la pubertad y, aún cuando no la hubiera alcanzado en noviembre, pudo haber madurado en algún momento durante los pocos meses siguientes.

Catalina de Aragón

La pareja viajó con la mayor brevedad al castillo de Ludlow en la frontera con Gales, donde Arthur normalmente residía en calidad de Príncipe de Gales. En los límites galeses, en la primavera de 1502, el tiempo era notablemente frío y húmedo y en consecuencia abundaban las enfermedades diversos tipos. Hacía fines de marzo empezó a ceder la frágil salud del principe Arturo. Talvez sufriera Tuberculosis o diabetes, pero también podría ser una epidemia de la época conocida como " la enfermedad de la transpiración". Consideramos la última hipotesis las más probable.

Catalina cayó también enferma,pero a diferencia de su desafortunado marido, ella sobrevivió. El 02 de Abril de 1502 fallecia Arturo Tudor, tenía quince años y medio, su queridísima esposa era ahora su viuda. Catalina de Aragón, a la edad de dieciséis años y tres meses, se había convertido en la princesa viuda de Gales.

Arturo fue enterrado en la Catedral de Worcester. Su hermano menor, Enrique, duque de York pasó a ser en nuevo heredero.El nuevo futuro rey,al ser el segundo hijo, en un princípio iba encaminado hacía la carrera eclesiastica y el objetivo mayor de su familia era que fuera nombrado Arzobispo de Canterbury. Sin embargo, no fue coronado príncipe de Gales hasta que estuvieron seguros que Catalina no esperaba un hijo de Arturo. La cuestión de si o no consumaron su matrimonio(no era algo inusual a su edad en aquella época )sería de gran importancia 25 años después.Tiempo después, una dispensa papal permitió a Enrique casarse con la viuda de su hermano, Catalina. Los motivos que argumentó posteriormente para su divorcio fueron las circunstancias de su previo matrimonio con Arturo.

Hay una inmensa controversia si Catalina y Arturo consumaron su breve matrimonio. Es posible que hayan tenido intimidad, ya que ellos eran concientes que necesitaban dar herederos a Inglaterra.Lo veían incluso como uno deber.El propio Arturo, despues de su noche de bodas, dijo que se sentía muy "amoroso", y sus amigos afirmaron que al día siguiente, les había llamado para que le dieran un poco de agua, y les contó muy orgulloso que anoche "había estado en España".No hay forma de saber si Arturo hizo esta broma sólo para encubrir el hecho de que había fallado en su deber conyugal.


Este asunto no tuvo demasiada importancia hasta que Enrique VIII se encaprichó de Ana Bolena.Durante su matrimonio con Catalina, ella le había dado varios hijos, pero solamente María sobrevivió a la infancia. Con el paso de los años el monarca inglés se daba cuenta que era improbable que la reina engendrara más hijos. Su divorcio de Catalina y su matrimonio con Ana se basa en su afirmación de que él y su esposa no habían producido ningún hijo porque habían desobedecido las Escrituras, ya que se había casado con la viuda de su hermano.

A la mayoria de los historiadores les cuesta creer que la ferviente y devota católica Catalina, insistía que su matrimonio nunca se había consumado.¿ Como ella podría mentir sobre ese asunto? La respuesta a esa questión es fácil, mentía para proteger su reputación, su matrimonio con Enrique VIII, y los derechos de su unica hija superviviente, la futura Maria I. Admitir que había tenido relaciones con Arturo, condenaria a la princesa María a ser una ilegítima.

La incapacidad de Enrique de conseguir una dispensa papal para anular su matrimonio, seria el principal motivo de la reforma religiosa en su país. Enrique VIII se nombraría a si mismo jefe de la Iglesia Anglicana y cambiaria para siempre el rumbo de la historia de Inglaterra.

Fuentes Bibliográficas:

Fraser, Antonia: Las seis mujeres de Enrique VIII, Editora Vergara, Buenos Aires, 1993.

www.englishmonarchs.co.uk/prince_wales.html

historymedren.about.com/od/awho/p/who_arthurtudor.htm

historymedren.about.com/od/picturegalleries/ig/The-Tudor-Dynasty/03arthur.htm

www.tudorplace.com.ar/Bios/ArthurTudor.htm

en.wikipedia.org/wiki/Arthur,_Prince_of_Wales

englishhistory.net/tudor/darthur.html

tudorhistory.org/people/arthur/